美开发出坚硬如钢的“超级木头”

  本报讯 近日，美国马里兰大学的一个材料研究小组在《自然》杂志上发表的一篇论文中指出，他们已经开发出一种简单的方法，可以将一块木头制成一种超紧凑的材料，这种材料和钢一样坚硬。
　　
　　木材用途广泛、储量丰富且成本相对低廉。长期以来，科学家们一直试图将其强度提高到金属的水平，从而使其更加有用。压缩木材是提高其强度的方法之一，但经过致密化处理的木材会出现硬度变弱的趋势。马里兰大学研究人员通过在氢氧化钠和亚硫酸钠溶液中加入一个木块，然后在高压下压缩木材，并加热到100摄氏度。在这种情况下所产生的材料体积小了20%，密度变为原来的3倍，并且具有许多令人印象深刻的特性：硬度是原来的20倍，抗压强度是原来的50倍，能承受11.5倍的拉伸，与钢一样坚硬，而且比钢更轻。相比原木，它不仅有更强的抗划伤和抗冲击性能，而且还能防潮，在压缩过程中几乎可以被塑造成任何形状。
　　
　　根据研究人员的说法，这种致密的木材可以挡住子弹。在这项研究中，他们用气枪发射的不锈钢球很容易就穿透了普通木板，但没有穿透被处理过的同等厚度的木材。
　　
　　该团队表示，这项技术可能会带来一种全新的坚固、轻量的木质材料。这种材料可以用来代替建筑中的钢材、制造轻型和性能更佳的车辆，甚至可以用来制造防弹装甲。